Die Samthortensie ist zusammen mit der Eichblatt Hortensie wohl die Auffälligste Hydrangea. Die dunkelgrünen Blätter sind beiderseits behaart und mit einer Länge von bis zu 35 cm zudem noch extrem groß und machen diesen sommergrünen Strauch auch als Blattpflanze sehr attraktiv.

Die Blüten sind sind 15 - 35 cm große Schirmrispen in rosalila bis hellviolett. Gegen Ende der Blüte wird sie immer blauer. Die reinweißen Randblüten geben einen sehr schönen Kontrast zur übrigen Blüte ab.

Die Triebe sind interessant rötlichbraun, ebenfalls kurz behaart. Charkteristisch ist der etwas lockere breitverzweigte Aufbau der Pflanze bis etwa 2 m Höhe.

Standort: Halbschattig etwas geschützt. Frischer humoser Boden mit saurem bis neutralem pH-Wert. Auf zu fetten Böden ist die Ausreife der Triebe deutlich später.